從廢棄物到清潔海洋油汙：廢棄毛髮的新生命 / 李適軒

作者：李適軒（國立臺灣大學地理環境資源學系學生）

經過統計，每一天美國與加拿大的理髮廳就產生超過30噸的廢棄毛髮，而全世界產生的廢棄毛髮更是超過千噸。目前，絕大部分的廢棄毛髮都送往焚化爐或掩埋場，但科學家發現，這些廢棄毛髮其實有許多用途，若經過妥善回收與處理，可落實循環經濟，從廢棄物中創造新價值。

人類頭髮 95% 由角蛋白 (keratin) 組成，微觀之下具備鱗片般的外表，也具有很大的表面積，使油汙十分容易附著。美國非營利組織 Matter of Trust 已在全球17國設置超過60個據點，利用機器將理髮廳的廢棄頭髮編織為邊長約80公分的正方形毛毯，用於清理海洋中的油汙。

雪梨科技大學環境科學家Megan Murray的研究發現，每一公克的人類毛髮可以吸收0.84公克的原油，吸油效果遠遠超過傳統的聚丙烯材料。Matter of Trust 生產的毛毯已經在多起油汙洩漏事件中發揮功用，包含協助清理人類歷史上最嚴重的2010年深水地平線 (Deepwater Horizon) 漏油災難。在日常生活周遭，這些毛毯也可以置於水溝旁，吸收汽車的少量漏油。

圖一：2010年Deepwater Horizon 漏油意外

（圖片來源：Human hair is being used to clean up oil spills | CNN）

此外，由於頭髮中含有約 16% 的蛋白質，約為牛糞中蛋白質含量的五倍。美國生態學家 Stuart Weiss 表示，人類頭髮釋放養分至土壤中的速度比傳統肥料較慢，因此可以避免多餘的含氮養分滲入地下水。早在十餘年前，實驗結果顯示人類頭髮十分適合種植香草類植物、與部分蔬菜和花卉。近年，新創公司 CutOff Recycle 利用人類頭髮製作液體肥料，以相對較低的價格販售至部份非洲國家。該公司表示，添加液體肥料的番茄重量增加 25% ，植株的葉片面積也明顯較大。

人類頭髮在農業上的應用除了作為肥料，更是可以減少土壤水分散失。在智利阿塔加瑪沙漠中，Matter of Trust 也嘗試使用毛毯覆蓋土壤，證實可以減少48% 的灌溉用水，同時增進作物的產量。在海中，人髮毛毯更可提供海草復育的基座。然而，目前許多相關實驗規模仍然很小，需要再經測試與評估才能逐漸規模化。