作者：梅立昀（國立台灣大學地理環境資源學系學生）
使用線上購物讓消費者不必親自到店面選擇貨品，無論在任何地方只需要在網路上瀏覽頁面即可選購各種商品，也可以更輕鬆的貨比三家，因此線上購物相當受歡迎，而近年來受到新冠肺炎疫情影響，出於有些人無法出門或是想避免到店面群聚的風險等原因，線上購物愈發熱門，然而這也導致某些問題產生。
根據Andy Newing等人在2021年的研究顯示，線上購物加劇了英國的城鄉不平等。理論上，使用大型超市線上訂購食品雜貨時，這些訂單通常會在當地的超市完成，它們擁有專門的工作人員、存儲空間、車輛和司機能夠處理這些訂單，這代表並非所有地方都提供線上購物的服務，相反地，它們主要會集中在商店經營網絡周圍。
他們的研究發現，不同的超市品牌的服務範圍也有所差異。在英國，Tesco、Sainsbury’s 或 Asda這三家超市提供幾乎全國範圍的線上購物配送服務，但Iceland、Ocado或其他超市的供貨範圍則比較小，研究也發現英格蘭西南部和北部、威爾士南部和中部以及蘇格蘭邊境、高地和島嶼上許多社區的超市線上購物服務覆蓋率很低，而在最偏遠的地區，超過 11% 的家庭必須依賴單一商家來進行線上購物購買生鮮雜貨。
圖1：不同超市品牌的配送可達範圍
一般來說，實體超市較少或交通較不便的地區應該會是線上購物的最大受益者，推動線上購物的商家應該可以從中獲利，它們會想要擴大服務範圍到那些區域，然而如果要擴大到既有範圍外，需要花費大量資金來建造更多商店，加上訂單準備和交付的成本較高，線上購物店家能獲得的利潤低於實體購物，因此實際上並非如此。
這產生許多問題，受到不同地區支援線上購物的店家數量不同影響，可能會導致顧客的選擇更少或更高的運輸費用，也可能會限制顧客可以貨比三家的機會，從而讓民眾獲得價格實惠、健康的食品雜貨變得更加困難，而偏遠地區則更難發展出更完善、更多樣的線上購物模式，造成城鄉差距擴大。
不過也有一些可能的解方：超市可以與Uber Eats等第三方平台合作，從平台本身收集客戶訂單，再透過平台的配送人員進行配送，可以節省超市自身的配送人力與其他成本。另一個可能的方案是將消費者轉換為配送員，商家可以利用折扣或其他優惠鼓勵來店消費的顧客協助將線上購物的包裹送達訂購者的指定配送地點，節省配送成本也可能更為環保。
儘管線上購物導致許多問題產生，實際上也有可能的解決方案，甚至可以改善居住在遠離實體店家社區的消費者的購物可達性，而這需要超市及顧客雙方的努力才能完成。
參考資料：
How online grocery shopping is making Britain’s urban-rural inequality worse – Geography Directions
Sainsbury’s signs deal with food delivery app Just Eat | J Sainsbury | The Guardian
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