作者：李適軒（國立臺灣大學地理環境資源學系學生）
在臺灣，各縣市近年來積極推動「綠色殯葬」，民眾的接受度也逐漸提高。以臺北市為例，2021 年死亡人口1萬7212人中有5316人選擇環保葬，相當於約30% 的逝者選擇環保葬，且人數每年持續攀升。臺灣的「環保葬」以樹葬、花葬、海葬三種模式為主，也就是將遺體焚化後，再將骨灰填埋入土裡或灑入海中。然而，在焚化遺體的過程中，需要大量的燃料才能將遺體化為骨灰，一具遺體就會產生超過250公斤的二氧化碳。
另外，歐美傳統土葬耗費大量木頭、金屬與水泥材料，且許多遺體經過防腐處理，導致大量的防腐劑滲入土壤中。為了減少傳統火葬與土葬所帶來的環境衝擊，歐美地區已開始發展更多環保葬的技術。
圖一： 臺北市陽明山臻善園環保葬園區
（圖片來源： 臺北市政府民政局）
水葬法
一項名為「水葬法」(water cremation) 的遺體處理方法近年在歐美興起。水葬法原為處理實驗動物遺體的方法，透過「鹼性水解」(alkaline hydrolysis) 方式將遺體分解，也就是將遺體浸泡在高溫鹼性溶液中，分解為可排放的有機溶液與骨頭碎片。雖然需要花費四小時左右，但水葬法消耗的能源僅為傳統火葬的十分之一。
堆肥葬
另外一類環保葬技術稱為「堆肥葬」(human composting / natural organic reduction, NOR)，將遺體與木屑、稻草等材料一同放入封閉容器中，使微生物自然將遺體分解。風扇會持續將空氣送進容器中，也會定期翻動容器以加速微生物的分解功能。大約經過30至50天，骨頭將被取出，而容器中剩下的即為可使用的堆肥，家屬可以自行使用或捐贈給其他團體。美國第一家堆肥葬公司Recompose 評估，堆肥葬相較傳統火葬、土葬，總共可減少超過一噸的碳排放量。不過，以上兩種新興環保葬技術皆非普遍，正陸續在美國各州合法化。
臺灣地狹人稠，屬於鄰避設施的靈骨塔興建困難，更沒有多餘的土地可供土葬。而現有的樹葬與花葬園區綠意盎然，已成為市民休憩的好去處。雖然國際新興的環保葬暫時無法在臺灣實踐，但藉由現今提供的樹葬、花葬與海葬方案，確實為展現永續理念的好選擇。逝者可為親人與生者留下更好的生活環境，讓綠色的價值與思念一樣生生不息。
參考資料：
Smithsonian Magazine. 2022.07.27. Could Water Cremation Become the New American Way of Death?.
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