編著：梅立昀（國立台灣大學地理環境資源學系學生）

索馬利亞、衣索比亞南部和東南部以及肯亞北部和東部的大片地區面臨近代史上持續時間最長的乾旱，而今年的雨季是過去70年來有記錄以來最乾的。乾旱將在未來幾個月繼續，帶來災難性後果。乾旱如此嚴重，可食用的植被變得稀缺，造成野生動物族群減少。

除此之外，在整個非洲之角，至少有數千萬人受到嚴重乾旱的影響，面臨嚴重的糧食安全問題，例如饑荒與營養不良；這場乾旱也讓許多家庭失去了生計來源；加上由於經濟問題以及國際市場上糧食和燃料價格上漲等等因素，許多受乾旱影響地區的糧食價格正在飆升，家庭甚至買不起基本物品，迫使他們出售辛苦賺來的財產和資產，以換取食物和其他救生物品。

數百萬人流離失所，他們離開家園尋找食物、牧場、水和替代生計，增高了社區間衝突的風險。乾旱也對婦女和兒童造成毀滅性後果，性暴力、性剝削和性虐待的風險增加，並阻礙了兒童接受教育。老年人也遭受著乾旱的影響，他們承擔起照顧孩子的責任，平均照顧五個以上的孩子，因此許多老年人不吃飯或每天只吃一頓飯。

圖一：婦女在索馬里蘭取水。

（圖片來源：Daniel Jukes/AP）

根據聯合國的數據，有超過一千萬人無法獲得足夠的用水。供水點乾涸或品質下降，增加了傳播疾病與感染的風險，缺水也影響了衛生設施和感染預防和控制。在衣索比亞和肯亞，有報告稱，由於供水有限，孕婦暴露於感染的風險有所增加。

不過，近期一篇研究指出，雖然非洲之角的總體降雨量正在減少，但「高強度降雨」的增加導致更多的水儲存在地下深處。這相當矛盾，但它可能有助於這個地區適應氣候變遷。研究者調查了過去30年來非洲之角季節性降雨的變化，發現「長雨」季節（3月至5月）的總降雨量正在下降，這可能與太平洋特定部分的變暖有關。然而，在「短雨」季節（10月至12月）中，降雨量正在增加。這主要是由於當印度洋比平常溫暖時，東非的降雨量會更高。

圖二：大雨填滿了衣索比亞索馬里地區乾涸的河床。

（圖片來源：Stanley Dullea / shutterstock）

透過衛星探測的結果可以得知，近幾十年來地下水儲水量一直在增加。這與「短雨」的增加有關，儘管「長雨」季節越來越乾燥，通常也會帶來比短雨更多的季節性降雨，但雨水要成為地下水，需要足夠強烈的降雨量，以便水迅速滲透到土壤深處。而強降雨事件在「短雨」季中正在增加，與該季節總降雨量的總體增加一致，因此隨著時間的推移，強降雨會讓地下儲存的水量增多。

這項新研究指出了可能支持長期氣候適應的一線希望。這些不斷增加的地下水可能會被用來供給農村地區。即使尚未評估整個地區可用地下水的深度、水質以及可飲用性，也不確定若強降雨量也減少，會發生什麼事。不過，研究結果也代表，有必要對非洲之角旱地進行廣泛的地下水調查，以確定這種不斷增加的水資源是否足以抵消毀滅性的乾旱。地下水可以灌溉田地，為人類和牲畜提供飲用水，作為説明這個脆弱地區適應氣候變化影響的因應措施。

 

參考資料：

The Horn of Africa has had years of drought, yet groundwater supplies are increasing – why?

Horn of Africa Drought: Regional Humanitarian Overview & Call to Action

Horn of Africa drought puts 3.6m children at risk of dropping out of school