作者:李適軒(國立臺灣大學地理環境資源學系學生)

百年前的美國加州內華達山脈 (Sierra Nevada Mountain Range) 東南側山麓地帶,擁有雪水灌溉的壯麗山川與湖泊,Owens Valley又被人稱為「美西版瑞士」(“The American Switzerland”)。不過,就在山谷南側不到300公里處,是人口快速成長、亟需穩定水源的洛杉磯都會區。

 

在1913年,洛杉磯引水道 (Los Angeles Aqueduct) 竣工,將Owens River 的水資源導向洛杉磯市區。而十餘年後的1926年,曾經面積達280 平方公里的歐文斯湖 (Owens Lake) 完全乾涸。在這些水源成為洛杉磯都會區成長養分的同時,Owens Lake 成為全美最大單一空汙來源。1991年的一項研究顯示,每年有接近千萬噸的沙塵被風吹拂至空氣中而成為PM10懸浮微粒,形成美國歷史上人為導致最嚴重的環境危機之一。乾涸湖泊周遭十幾公里的區域長年受到空氣汙染影響,每年往往有數十天空氣品質指標達到危害健康的等級,居民的健康受到嚴重影響。

 

在湖泊乾涸後的數十年後,法院判決洛杉磯水電管理局 (Los Angeles Department of Water and Power) 必須負起解決空汙問題的責任。自1990年代至今,洛杉磯市花費超過十億美金,將少許的水導回湖中。在超過30年的努力過後,洛杉磯市於表示目前Lake Owens 的揚塵情形已經獲得99.4% 的控制。

圖一:Lake Owens 揚塵控制措施

資料來源:The surprise reincarnation of Owens Lake | California Sun

 

前三年加州遇上了歷史大旱,但就在今年 (2023) 三月中旬,一道「大氣河流」(Atmospheric River) 為加州中部帶來高達30公分的降水,大大緩解了加州的缺水危機,甚至洛杉磯引水道部分沖毀,為Lake Owens 帶來許多水量。如圖二,搭載於NASA Terra 衛星上的 MODIS 感測器完整記錄了Lake Owens 水量在三天的時間內大幅增加的過程。NASA 水文學家 Matthew Rodell 透過遙測分析過去二十年來極度乾燥與濕潤事件,說明如加州一般在極度旱災與水災之間擺盪的情形,只會因為氣候變遷而更加頻繁。

圖二:Lake Owens 蓄水量變化 (上:2023/03/23;下:2023/03/25,深藍色為湖水面)

資料來源:MODIS, A Surge of Floodwater For Owens Lake (nasa.gov)

 

另外,隨著內華達山脈在未來數個月的大量融雪,很有可能為原本乾涸的河谷帶來更多水源。不過,這些水源是否可以完全解決加州的缺水問題?賓州大學教授 Lara Fowler 表示,「真正緩解旱災,需要地下水層回復到以往的高度,而需要好幾年超過平均的降水量才能補足匱乏的地下水層。」

 

 


參考資料:

Owens (Dry) Lake, California (usgs.gov)

Owens Lake, California (nasa.gov)

Owens Valley Salty As Los Angeles Water Battle Flows Into Court : NPR

A Surge of Floodwater For Owens Lake (nasa.gov)

California Lake Flooded for First Time in 110 Years After Atmospheric River (newsweek.com)

Eastern Sierra flooding threatens Los Angeles water lifeline – Los Angeles Times (latimes.com)