李易安（端傳媒特約撰稿人）
二〇一九年九月底，台索斷交後五天，我搭乘巴紐航空在巴紐首都摩爾斯比港（Port Moresby）轉機，準備前往索羅門群島進行採訪。
班機在摩爾斯比港降落時，天還未亮。我跟著其他乘客魚貫走入空蕩蕩的航廈，在轉機櫃檯前排隊。航廈牆上到處都掛著中文燈箱廣告，除了中國建設銀行的藍色標誌之外，面向中國客人的房地產廣告也很醒目。這個亞太經濟合作組織（APEC）中最貧窮的成員國，二〇一八年才在中國的協助之下，風光主辦了亞太經合高峰會。
2018 年 APEC領袖峰會，巴紐總理 Peter O’Neill 和中國國家主席習近平握手。中國在巴紐投資甚深。（圖片來源：REUTERS/David Gray）
排在我前頭的是四個操北方口音的中國人，他們的目的地是位於西太平洋上的密克羅尼西亞聯邦（Federated States of Micronesia）。
「我們是海洋科考團團員，昨天從北京出發，要去波納佩（Pohnpei，密克羅尼西亞聯邦最大島）和科考船會合。」原來科考團的研究員一般不隨船航行，而會直接飛抵目的地再行上船。
從地圖上看，從北京到密克羅尼西亞更快更短的路線，其實應該是在關島轉機，來巴紐轉機反而繞了一大圈。然而關島畢竟是美國屬地，中國人轉機必須申請美簽，「時間和金錢成本不說，還不一定簽得下來；從巴紐轉機，就沒有簽證問題。」
科學家對於簽證的抱怨，我在世界各地都聽過——不論是科考團或觀光客，中國人移動的路線，經常都是由各國簽證政策所「擠壓」出來的。
由於巴紐坐擁西太平洋地區的樞紐位置，國營的航空公司又經過多年整頓，今日已經發展成為東亞、紐澳和西太平洋地區之間的航空樞紐；讓中國旅客傷透腦筋的美國簽證，反倒讓巴紐航空大發利市。
事實上，簽證政策也反映出了一個事實：在受西方國家掌控的整個西太平洋地區之中，巴紐就是一個異數，也是對中國最為友善的國家。
候機時，我和一位丹麥觀光客聊了起來，他對於中國人在巴紐經濟中的地位，自有一套幽默的理論。「我完全不覺得有什麼好意外的。巴紐的貨幣叫什麼你知道嗎？基那（Kina）。我們丹麥語的『中國』，就是 Kina 這個字。」
巴紐貨幣 Kina。聽起來和中國有幾分神似。（圖片來源：維基百科丹麥語 Papuansk kina）
沒有想到，我為了採訪，選擇了一條最簡便的飛行路線途經巴紐，卻在抵達索羅門群島之前，就已經先在候機室和三萬英尺的高空中，體驗了中美角力在西太平洋島鏈上的一道破口。
然而在地圖上畫出破口的，當然不只是飛機航線和簽證政策而已。
＊再掀波瀾的「鱷魚溪遺址」爭議
為期一週的採訪行程結束之後，我帶著幾位記者的名片、一共三十多個小時的訪談錄音，還有深了三個色階的膚色離開索國，但中索建交的餘波並沒有就此止歇。
就索國內部而言，索國總理蘇嘉瓦瑞接連開除了幾位「挺台」閣員的職位（他們都是在決定台索斷交的內閣會議中投下「棄權票」的閣員），試圖鞏固中索建交的決策，而反對中索建交的個別地方省份，則有反對聲浪方興未艾。
索羅門群島和中國建交後，引起國內反對聲浪（圖片來源：I am from Honiara Solomon Islanda）
就中國而言，新到任的大使也發表了聲明，針對台灣對索國的捐款模式進行了改革。在過去，台灣的捐款都是直接撥入「選區發展基金」（Constituency Development Fund, CDF）的常態性年度預算之中，由各選區議員自行分配運用，卻也成為議員貪腐的溫床，為人詬病已久。或許是為了降低索國人民對中國的疑慮，中方高調宣布，捐款此後將以「專案專用」的模式挹注，而不再經手各選區的議員，的確讓不少索國人民感到耳目一新。
但這一切在國際媒體中並沒有博得太多版面。中索建交像一顆被擲入深潭的石頭，在激起水花之後，很快便沉入潭底，淹蓋在其他國際脈動的湧流之下。然而最近幾個禮拜，一則關於二戰遺址的新聞，卻讓國際媒體再次關注起這個南太小國。
有報導指出，索國最大島瓜達卡納島（Guadalcanal）上的鱷魚溪（Alligator Creek）二戰遺址，已經悄悄落入「中國企業」手中，未來將會進行漁業項目開發，並已於近期立起圍籬，不讓遊客進入。
翻開地圖，鱷魚溪遺址就位於索國門戶荷尼亞拉國際機場附近。一九四二年，日軍在中途島大敗之後，為了奪回被美國攻佔的亨德森飛行場（亦即今日荷尼亞拉國際機場的前身），於是派遣陸軍上校一木清直前往索羅門群島進行登陸作戰，開啟了在二戰史上相當重要的瓜島戰役（Guadalcanal Campaign）。
瓜島上的戰機殘骸（圖片來源：World War II Foundation 自 flickr上）
由於軍力相差懸殊，一木上校的登陸行動並沒有持續太久，最後日軍幾乎全軍覆沒，而一木也在飛行場附近的海岸邊陣亡。
對於這場行動的評價，今日說法不一。有些人將登陸慘敗歸咎於一木的魯莽行事，有些學者則認為，這種說法其實是為了掩蓋當時日軍參謀情報失準、調度不當的過失。甚至還有人認為，參謀部之所以將一木的部隊從中途島調往索羅門群島，其實就是為了避免這支部隊返回日本，讓日軍在中途島戰敗的消息曝光。
到了一九八〇年代，一木清直的遺骸才終於在鱷魚溪一帶重見天日，日本政府遂在遺址立碑，紀念這場慘烈的登陸作戰，而也正因為如此，這起「二戰遺址落入中國商人手裡」的新聞，才會讓日方尤其不滿。
日本政府於 1998 年於瓜達卡納島上設立紀念碑，紀念瓜島戰役以及在索羅門群島戰死的日軍（日語：ソロモン諸島方面戦没者慰霊碑）（圖片來源：日本ソロモン会）。
有意思的是，日本和美國這兩個當年曾在索羅門群島捉對廝殺的仇家，今日在新的一輪國際秩序之中已經成為盟友，而這個見證雙方恩怨的遺址，現在卻落入了新崛起的角力者「手中」，不免也讓人有國際政治十年河東、十年河西的喟嘆。
中篇由此去
最終回在此
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